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Muchos visitantes nos preguntan cómo moverse por Derry. La respuesta sincera es que no hace falta moverse: hay que caminar.
Para su tamaño, Derry es de las ciudades más cómodas de recorrer a pie de toda la isla, y no es casualidad. La forma que le dieron las murallas en 1613 sigue siendo la forma de la ciudad hoy, y es una forma pequeña, compacta y a escala humana. Casi todo lo que trae aquí a un visitante está dentro de esas murallas o a unos minutos por debajo de ellas. Esto es lo que hace que la ciudad funcione tan bien caminando, y cómo aprovecharlo.
El centro es más pequeño de lo que imaginas
El casco amurallado mide apenas 800 metros de lado a lado. Se cruza de esquina a esquina en unos diez minutos, y eso yendo tranquilo y con un café en la mano.
Tiempos aproximados a pie desde Guildhall Square, donde empiezan casi todos nuestros paseos:
- El Peace Bridge: 2 minutos
- El Tower Museum: 3 minutos
- The Diamond, el cruce en el centro del casco amurallado: 5 minutos, cuesta arriba
- Waterloo Street y sus bares de música tradicional: 6 minutos
- La catedral de St Columb: 10 minutos
- Free Derry Corner y los murales del Bogside: 10 minutos, cuesta abajo
- Ebrington Square, al otro lado del río: 10 minutos
No hay nada en esa lista que necesite un autobús, ni motivo para volver a mover el coche una vez aparcado.
Las murallas son un kilómetro y medio de paseo por encima del tráfico
La mayoría de las ciudades te ofrecen aceras. Derry te ofrece un paseo elevado de kilómetro y medio, terminado en 1618, que rodea el casco antiguo entero.
Son el único recinto amurallado completo que queda en Irlanda, y son un paseo público de verdad, no una pieza de museo detrás de un cordón. Se camina por encima, a unos ocho metros de altura, con el Bogside extendido a un lado y el Guildhall y el río al otro. Sin tráfico, sin cruces, sin esperar en ningún semáforo. Solo la ciudad girando despacio bajo tus pies.
La vuelta completa es de kilómetro y medio y la mayoría la hace en una hora u hora y media con paradas. Además es la mejor orientación posible: una hora ahí arriba y ya sabes dónde está todo para el resto del viaje. Por eso el tour de las murallas de Derry es el que recomendamos hacer primero.
El río añadió un segundo recorrido a pie
En 2011 se abrió el Peace Bridge sobre el Foyle, y se construyó pensando en las personas, no en los coches. Es una pasarela curva, con forma de ese, se cruza en unos cinco minutos a paso tranquilo y une Guildhall Square con Ebrington, el antiguo cuartel militar de la otra orilla convertido hoy en plaza, cervecería y ribera abierta.
Ese puente cambió la manera de caminar la ciudad. Antes, la otra orilla significaba coche o autobús. Ahora es un paseo después de cenar, y los muelles de las dos orillas ofrecen kilómetros de ribera llana, pavimentada y sin interrupciones.
Las cuestas existen, pero son cortas
Preferimos decírtelo a venderte una ciudad llana que no es. En Derry hay cuestas, porque el casco antiguo está sobre una colina.
Shipquay Street, que sube desde Guildhall Square hasta The Diamond, es la calle más empinada de la ciudad y se nota. La buena noticia es que se acaba en unos cuatro minutos. El Bogside queda por debajo de las murallas, así que bajar hasta Free Derry Corner es fácil y lo que hay que planificar es la vuelta. Y subir a las murallas implica, en casi todos los accesos, algún tramo corto de escaleras.
Nada de esto dura. En el centro no hay nada lo bastante lejos como para que una cuesta se convierta en un problema, y arriba de cada una hay un banco, un café o unas vistas.
Puedes dejar el coche donde está
Aparca al llegar y olvídate. Prácticamente toda la visita cabe en un radio de quince minutos a pie desde Guildhall Square: las murallas, el Guildhall, el Bogside, los murales, los museos, los bares y el puente.
Llegar sin coche funciona igual de bien. La estación de autobuses está en el lado del casco amurallado, a unos minutos del Guildhall, y la de tren queda en el Waterside, al otro lado del agua, a un salto del centro. Si todavía estás organizando el viaje, hemos escrito aparte cómo llegar a Derry.
Llueve, y apenas importa
Estamos en el noroeste de Irlanda, así que sí, llueve. Lo que te salva son las distancias. Un chaparrón que arruinaría un día de caminata en una ciudad grande aquí son diez minutos bajo un portal, o la excusa para un café, y de vuelta a la calle.
Trae un chubasquero ligero y calzado cómodo y todo irá bien. Nuestros paseos salen llueva o haga sol, y parte de la mejor luz sobre las murallas llega justo después de un chaparrón.
Si tienes movilidad reducida
Lo llano aquí es llano de verdad. El Bogside, Guildhall Square, los muelles y el acceso al Peace Bridge son planos, pavimentados y cómodos, y un recorrido que se quede a nivel de río y de Bogside incluye Free Derry Corner, la People's Gallery, el Guildhall y el puente sin un solo escalón.
Las murallas son la parte complicada, porque casi todos los accesos tienen escaleras. Verify qué accesos a las murallas están libres de escalones o tienen rampa actualmente, y si el ascensor del Guildhall está abierto al público. Cuéntanos qué necesitas al reservar y planificamos la ruta a tu medida. Para eso está exactamente un paseo a medida.
El medio día que le daríamos a un amigo
Si quieres la ciudad caminable de una sentada, esta es la ruta:
- Empieza en Guildhall Square y sitúate.
- Sube a las murallas junto a Magazine Gate y haz la vuelta completa, alrededor de una hora con paradas.
- Baja por Butcher Gate hasta el Bogside para ver Free Derry Corner y los murales de la People's Gallery.
- Vuelve a subir por el camino más suave hasta Waterloo Street, para una pinta y, casi cualquier noche, una sesión de música en directo.
- Termina cruzando el Peace Bridge hacia Ebrington cuando caiga la luz.
Son unos cinco kilómetros en total y medio día a un ritmo civilizado. No conocemos otra ciudad donde se puedan recorrer a pie mil quinientos años de historia, un conjunto de murales conocido en todo el mundo y una sesión de música tradicional sin mirar ni una sola vez un horario.
Por qué aquí caminar importa más
En muchas ciudades, caminar es solo la forma de ir de una cosa a otra. En Derry, caminar es la cosa.
Free Derry Corner está a unos doscientos setenta metros de las murallas que lo dominan. Estar arriba, mirar hacia ese muro y después recorrer tú mismo la distancia entre los dos es la diferencia entre leer sobre esta ciudad y entenderla. Eso no te lo da ningún coche, ni ningún autobús turístico.
Así que trae calzado cómodo. Todo lo demás está a su alcance, y si quieres que alguien te vaya contando por delante de qué estás pasando, nuestros tours a pie por Derry en español salen de viernes a lunes, todo el año.